Ronny Paulino cargó al Escogido la primera quincena de la serie regular, pero desde entonces su juego se vio limitado y en el round robin apenas tomó seis turnos. El jueves, Luis Rojas sorprendió a propios y extraños con su inclusión como emergente por Alexander Valdez (héroe del primer triunfo) en el octavo, bases llenas y el juego empate, y Paulino no lo dejó quedar mal al responder con un batazo que dejó a los rojos 2-0 delante en la final contra el Licey.
La victoria 6-4 en un partido repleto de alternativas y emociones para ambos lados es la séptima de los Leones en sus últimos ocho encuentros, mientras que los azules cayeron por séptima vez al hilo, tras ganar 12 en fila en el todos contra todos.
“Nos han dicho que estemos listos todos para jugar después del quinto. Solo busqué poner la pelota en juego”, dijo Paulino.
El lanzador ganador fue Kelvin Villa, la derrota para Francisco Mendoza y el rescate para Rafael Soriano, su segundo en la serie. El tercer choque se jugará la noche del viernes a partir de las 7:30 con los añiles de locales.
El zurdo mexicano Arturo López abrió por los colorados y trabajó cuatro entradas y un tercio de cuatro hits, dos vueltas, dos bases y un ponche. Por los derrotados inició César Valdez, que en cuatro capítulos de cinco hits, cuatro carreras, dos bases y cuatro ponches.
Lew Ford, que fue el Jugador Más Valioso de la última final que enfrentó a ambos pero vistiendo la franela azul, ayer bateó de 2-2 con dos carreras remolcadas y tres anotadas. Carlos Peguero también pegó par de imparables y produjo dos anotaciones.
Anderson Hernández fue el mejor azul a la ofensiva al irse de 4-3, mientras que Juan Carlos Pérez produjo dos vueltas.
Los azules dominaron 6-4 la serie particular en la fase regular y 4-2 en la semifinal.